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第186章 承重担。（第1页）
（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。此篇章跨越时间，展现生命，精神与文化的传承如何在时代变迁中永恒。
京城三百里外的驿道上，一辆青篷马车正碾过初秋的尘土。车帘微掀，露出一张三十余岁男子的侧脸——林念桑望着窗外渐次荒凉的田畴，手中那封家书已被攥得温热。
“父亲病重”四字，像四根生锈的铁钉，扎进他这些年在京城编织的锦绣梦里。
马车驶入林家庄时，日头已偏西。林念桑掀帘下车，脚下是他离乡赴考那年铺就的青石板，如今缝隙里已蔓出毛茸茸的青苔。庄户们远远站着，不敢上前，只低声唤着“少爷回来了”。他们的脸上有恭敬，也有审视——这位在京为官多年的林家独子，还记得田埂的走向吗？还认得稻与稗的区别吗？
正堂里药气弥漫。林清轩靠在榻上，形销骨立，唯有那双眼睛依旧清亮如井。他招手让儿子近前，枯瘦的手掌按在林念桑依旧穿着京绣云纹的袖口上：“桑儿，你看窗外那棵老桑。”
林念桑转头。西窗外的老桑树是他童年爬过的，如今树皮皲裂如老人手背，却依然在秋风中撑着半树黄叶。
“它的根，”林清轩声音微弱却清晰，“扎得比庄里任何一口井都深。干旱那年，别的树都枯了，它却能从三丈下的湿土里汲水——不是因为枝高，而是因为根深。”
林念桑忽然明白了父亲急召他回来的真正用意。
三日后，林清轩精神稍济，让儿子搀扶着走出房门。他们没有去书房，而是径直走向庄后的晒谷场。场边一株歪脖子枣树下，七八个庄户正在清算今秋的租子。见老东家来了，一个花白胡子的老汉颤巍巍站起，从怀里掏出个粗布包，层层打开，是几块碎银并一串铜钱。
“东家，今年雨水不匀，北坡那三十亩只收了三成……”老汉喉咙发紧，“这些是先凑上的，剩下的……剩下的……”
林念桑瞥见那串铜钱里，有几枚边缘已被磨得发亮，分明是珍藏多年、预备传家的“压箱钱”。他正要开口，却被父亲轻轻按住手臂。
林清轩示意管家取来账册，当众将那三十亩地的租子勾去一半。“老周，你大儿子前年修水渠摔瘸了腿，这我知道。”他声音不高，却让周围几个庄户都抬起了头，“剩下的租子，用你家编的苇席抵吧。听说今年席子编得厚实，正好庄子要换一批。”
人群里传出低低的唏嘘。老周老汉扑通跪地，被林清轩用力扶住。林念桑站在父亲身侧，忽然想起多年前自己赴考前夜，父亲在灯下说的话：“为官者，若不知民间‘欠’与‘还’的温度，迟早要被账簿上的数字冻僵良心。”
那一刻，林念桑第一次真切地触摸到父亲经营半生的“根本”——不是田亩数字，不是仓廪盈余，而是这些在旱涝、虫灾、赋税夹缝中，依然愿意对林家报以信任的、有温度的人心。
接下来的日子，林念桑开始真正接手庄务。他原以为凭自己户部任职的经验，料理田庄账目不过闲庭信步。真上手才发现，京城户部的鱼鳞图册是工笔描绘的江山万里，而庄户手里的田契却是被汗水、雨水、泪水浸透的生死文书。
九月中旬，一场早霜袭击了南坡的晚稻。林念桑天未亮就带着管事下田，亲手捻开稻穗查看冻伤程度。冰凉的稻叶割过他的指尖，他忽然想起去年此时，自己在京城府邸暖阁中，对着下属呈上的“部分州县霜灾奏报”轻描淡写地批下“着地方酌情抚恤”几个字。