第一百四十三章 演武 x 第一轮
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演武场内的氛围，和仲夏的天气一样火热。
时隔两月，诺森又站在了擂台上，心情却比两月前复杂许多。
在国爵座椅上关了三天，米斯罗尔的药效才算褪去，他没能熬过邪念的侵蚀，眼芒不再泛红，但体肤已不可逆的变为灰黑色，神智失常，被宦人们制服时，满嘴的獠牙仍不安分的咬来咬去。
为了查清他跟天风帝国间有多少阴暗勾当，凯撒将他软禁在他原来的住所，希望能从他的只言片语里，找到些线索。
“六哥”的身份也已查明，是米斯罗尔第六个儿子，但前五个是死是活就不明了。
截杀案就此也算有了新一步的进展，至少可以确定开普特家族内的某些人、格威特和米斯罗尔都参与其中。
但诺森和凯撒都认为，截杀案的凶手，一定还没有完全揪出来，还要继续调查。
昨天，凯撒差人来信说收到伊莎和史蒂文的消息，两人去了某个哨所，正在那里养伤，诺森心里也因此安稳些，但那片山林充满危险，仍让他心存挂念。
还有肯博，自北去近三个月来，没有了枪灵，在山林的更北端，不知道他的情况怎样。
哎，诺森心中慨叹一声，不再去胡思乱想。
擂台上正在进行抽签仪式，随后的两天，就将是第一轮比赛的日子。
诺森抬头看了眼，擂台上有不少熟人，包括风雷团的凯特，雄狮团的莱昂，甚至神月团和雪狼团的人也在，他们都在代表各自的社团去抽取签位。
诺森不想引起太大的骚动，便让乔代他去台上抽签，自己则跟其他团员一起，站在不起眼的角落。
环形的看台上，他总感觉有几个阴冷眼光，在不怀好意的偷窥，便翻起眼皮在扫视看台。
果然，在左手边，某个观众较为密集的一片区域，诺森看到了满脸恶意的马尔斯。
按照比赛规则，上届争冠赛的三十二强主动挑战小组赛成员，一旦失败就被直接淘汰，黑虎团已经失去参赛资格，因此在被诺森所率逆鳞击败后，黑虎便就地解散。
但它的实力仍是得到了众人认可，解散后，黑虎团成员就被其他社团一抢而空，尤其是那些从小组赛中脱颖而出的社团，更是因争抢撕破脸皮，大打出手。
毕竟淘汰赛的第一轮，是由小组赛产生的十六支社团，向上届的十六强发起挑战。没有人愿意在第一轮就折戟沉沙，因为胜利的奖励实在太诱人，一旦赢了，在下届比赛中，就不必再参加残酷的小组赛了。
况且淘汰赛解除了参加人数的限制，采用车轮战术，这就导致任何一个社团，都想尽办法让队伍壮大。
注意到诺森也在看自己，马尔斯将眼光移向了别处，脸上则冷冷一笑，说：“嘿嘿，诺森先生，第二轮见喽，前提是你能赢进十六强。”
诺森注意到马尔斯的表情变化，又见对方嘴唇动了几下，知道他在嘀咕，便也冲他一笑，小声说：“放心，会再见的！”
随后，诺森也移开了视线，在右手边的看台上，他看到了那个披着黑袍的神秘人，独自一人坐着，周围的学生像是刻意避开他，与他至少保持着五六个座位的距离。
那人戴着黑色兜帽，看不到他的面容，亦不是他看向何处，但就兜帽面对的方向，大概是在观察擂台上的抽签仪式。
跟神月团对决时，诺森已从月媚的暗示中猜到，这神秘人就是飞龙团的团长。
不管什么团的团长，他都是学院的学生，可诺森却总觉得在学院之外见过他，一时又想不起是在哪里了。
对方像是注意到有人在瞧他，扭过兜帽面对诺森。
诺森与他隔空对峙片刻，便收回视线，转向擂台了。
抽签仪式已进行过半，自认抽到好签的代表，兴奋的挥舞着手中的纸条，冲台下的伙伴报喜，引得他们一通欢呼。而抽到坏签的，则一脸忧伤，手捏着纸条，双臂低垂，连眼皮都耷拉着，低着头不敢看台下伙伴。
诺森并不在意对手是谁，对逆鳞来说，什么对手都一样。
过不一会儿，乔便领了纸条从擂台上下来，脸色阴沉。
“紫金团，上届八强。”乔将纸条递给诺森。
“已经很好了，”诺森安慰他，“要是抽到四强可就难办了，好啦，既然知晓了对手，就好好准备吧！”
“紫金团成员不算多，大概只有三十人左右，但各个都是精英。”乔说。
……
抽签仪式结束，第一轮比赛便正式开始。
演武场内共有八座擂台，有的上面已经在对决，有的还在做赛前的准备，但双方成员已悉数到场，在台下摩拳擦掌的等候。
逆鳞和紫金的比赛，被安排到了明天，诺森和乔以及其他成员，便坐在看台上，借机探一探其余对手的实力。
……
圣皇城，帝宫议事厅。
帝皇宝座上，坐着个皮肤黑红的中年胖子，脑满肠肥，正常尺寸的皇冠，戴在他的大脑袋上极不相称，满是横肉的脸上长了几个青黑斑点，让样貌又丑陋几分，但两道剑眉却是又黑又粗，眼睛亦露着慑人凶光，唇上和下巴处也留着黑浓的胡须。
宝座的后侧站着三四位妙龄女子，衣着暴露，丰满妖娆，帝皇时不时甩出大手，在她们腿上拧上几拧。
官员们则在宝座前分裂两旁，坐在各自座椅上，但有两个位子是空的，因为他们，正跪在帝皇的脚下。
两个老人五体投地，一个胡须花白，一个全白，本就瘦削的身骨，在帝皇的映衬下更显嶙峋。
“是谁下的命令？”帝皇的声音粗混如钟，在议事厅内飘荡许久。
跪地的官员，仿似被这声音击垮，双肩后加贴近地板了，战战兢兢的不敢回话。
“是谁？”帝皇显然没有耐心，从两人的沉默中去猜测答案。
年长些的那位官员，鼓足勇气，抬头说：“是我！安达尔唾手可得，我不明白帝皇大人还在等什么？”
“呵，你懂个屁！”帝皇秽语道，“违背我的旨意，私下命令，拉出去毙了吧。”
“帝皇大人，安达尔可一定要拿下呀……”那官员不担忧自己的性命，被拖出去时仍高声提醒。
帝皇那里理会，大手一挥，直接将座位后的女子揽到身前，按着她们坐在大腿上，上下其手。
“卢瑟斯，现在你是参赞了！”
跪着的官员，全身抖得像坐在马车上，断断续续的回：“谢……谢帝皇……大人！”
“嗯……听说你有个孙女，长像甜美，明日把她带过来！”帝皇舔着嘴唇，露出几声淫笑。
……