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第452章 第四舰队集结 二（第2页）

几步之外，海军军官抱着膀子，脸色像被盐霜刷过。

“真搞不懂你们乐什么——这些铁疙瘩卖多少钱，最后不都得进财务部的口袋？”

“再说了，船舱里塞满炮管，我们的弹药箱往哪放？你们倒是省军费，我们还得腾地方。”

陆军军官回头，笑得更大声：

“兄弟，账不是这么算。炮卖出去，陆军的名头就漂洋过海——欧洲人一看，‘原来汉国连旧炮都这么讲究’，后膛炮的订单就会跟着来。到时候，你们海军的船壳也得用我们陆军的钢。”

海军军官撇撇嘴，压低声音嘀咕：

“行吧行吧，反正炮响的时候，挨炸的是对面，不是我们。”

陆军们听了，又是一阵爽朗大笑，仿佛已经听见欧罗巴港口传来的惊呼与金币叮当。

冬日的朝阳尚未完全升起，港口的雾气被蒸汽机的余温撕得七零八落。四艘定远级蒸汽明轮战列舰并排泊在深水区，像四座灰白的钢铁山峦，桅杆林立，烟囱吐着黑烟，把晨空涂成淡淡的墨色。

最靠近岸边的战列舰率先开始了紧张的补给。重型吊臂从码头伸向甲板，铁钩挂着一吨重的木箱，木箱上用红漆写着“弹药”二字。吊臂转动时，钢索发出“吱呀”的抗议，木箱在空中晃荡，甲板上的水手齐声号子，稳稳接住，再推着铁轮小车把炮弹滚进炮舱。每滚进一箱，炮手就用铜锤敲一下箱盖，确认锁扣牢固，回声在钢铁走廊里嗡嗡作响。

后勤部的军官戴着皮手套，站在跳板尽头，手里拿着厚厚的清单。他每勾掉一行，就朝身后的工人挥手：“淡水桶，再来三十桶；腌肉箱，二十箱；干面包，五十箱！”工人们排成一条人龙，肩扛手提，脚步在木跳板上踩出急促的鼓点。腌肉的咸香、干面包的麦味、淡水的清冽，混在一起，被寒风卷进每个人的鼻腔。

技术工人则沿着船舷一字排开，手里提着扳手和油壶。他们钻进低矮的检修舱，耳朵贴着钢板，听蒸汽管是否有异响；又把耳朵贴在舵机旁，确认齿轮咬合是否顺滑。有人蹲在明轮罩壳下，用煤油灯照着轴承，手指抹过润滑脂，再抬头朝同伴竖大拇指——“没问题”。另一人则攀上烟囱顶端，检查铆钉是否松动，寒风吹得他脸颊通红，嘴里呼出的白雾瞬间被黑烟吞没。

甲板上，炊事兵正把最后一筐新鲜卷心菜搬进货舱，嘴里嘟囔：“到了不列颠，想吃绿菜可就得看老天脸色。”旁边的水手笑着接话：“先把肚子填满，到了那边再谈口味。”

远处，后勤军官把清单折好，塞进胸前的防水袋，抬头望向四艘并排巨舰，声音被寒风撕得七零八落：“记住——这一走，下一次大维护就得一年后。现在多拧一颗螺丝，将来就少淌一滴汗。”

钢铁的巨兽在薄雾里低声咆哮，明轮缓缓转动，掀起白色浪花，像在为即将开始的漫长征途做最后的呼吸。