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第183章 渔樵问。（第4页）

陈伯听到这里，旱烟已彻底熄了。他摸索着火折子，手有些颤，几次才点燃。

“后来呢？”老农问，“您就……同流合污了？”

林清轩摇头：“我试过抗争。将扬州所见写成密折，通过翰林院一位故交直达天听。圣上震怒，下令严查。”

老农眼睛一亮：“查了？”

“查了。”林清轩嘴角泛起一丝苦涩的笑，“三月后，扬州知府被革职，两名知县流放，漕运上抓了几个小吏。而那位收了十箱银子的盐运使，调任他省，品级未降。至于画舫上分银的京官们……各自罚俸半年，此事便了。”

“这……这就完了？”

“完了。”林清轩平静地说，“又过半年，我因‘账目疏漏’被贬为地方通判，离京那日，只有当年提醒我的老翰林来送行。他说：‘清轩，你可知你那封密折为何石沉大海？’”

老翰林从袖中取出一纸抄件，竟是林清轩密折的副本。

“它被中书省压下，抄送各位阁老。阁老们议了一夜，最后定下‘大事化小’的章程。你弹劾的七十二名官员，最终只动七人，且皆是无足轻重之辈。”老翰林叹息，“因为牵一发而动全身。真按你的折子查下去，半个朝廷都要换血。”

林清轩离京那日，秋雨绵绵。他的行李很简单：几箱书，一包衣物，还有阿桑给他缝的一件厚披风——那时他们新婚不久，阿桑红着眼眶为他系好披风带子，只说了一句：“官做不成便不做了，咱回家，我养蚕也能活。”

马车驶出城门时，他回头望了望那座巍峨的皇城。雨幕中，宫阙楼台如同海市蜃楼，美丽而虚幻。

“所以您就回来了？”陈伯问。

“还没有。”林清轩道，“我又在地方做了十五年官，从通判做到知府。见得越多，越明白老翰林当年的话：那是一个巨大的网，每个人都在网上。你想扯破一处，整张网都会震动，而坐在网中央的人，不允许网破。”

他顿了顿，说起任知府时的一件事。

某年大旱，各县请求减免赋税。林清轩实地巡查后，上书请免三成粮赋。批文很快下来：“准免一成，余照旧。”

他拿着批文去问布政使。布政使屏退左右，低声道：“清轩，你可知朝廷每年给各省的赋税额度是定的？你这里免三成，别处就要多交三成。何况……今年宫中要修颐和园，户部催得紧。”

“可百姓实在交不出了！”林清轩急道，“已有卖儿鬻女者！”

布政使沉默良久，从柜中取出一本泛黄的账册：“这是我省近十年赋税实录，你看看吧。”