第六章凤还巢
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第六章凤还巢
鱼幼薇盯着铜镜中的自己，指尖轻触鼻尖——那里还残留着一丝淡金色的血痕。
“娘娘，该梳妆了。“青萍捧着妆奁站在身后，声音发颤，“太后辰时要在慈宁宫见您。“
鱼幼薇放下手，腕间龙鳞在晨光中若隐若现。自从三日前太后突然回宫，整个后宫就像张拉满的弓，随时可能弦断箭发。
“用螺子黛吧，画浓些。“她指了指眼下的青黑，“再寻条高领襦裙。“
青萍会意地点头。自从那夜锦鲤池异变后，鱼幼薇颈后开始浮现细小的金鳞，今晨梳头时又发现发根处也泛着金光。更可怕的是，昨日用膳时，她竟无意识地将热汤瞬间冷却——被来送药的程景砚看得一清二楚。
“娘娘，程大人递了消息。“青萍从袖中取出张对折的纸条，“说太后回宫前曾秘密去过五台山下的锁龙潭。“
鱼幼薇展开纸条，上面还有行小字：“太后每日寅时饮药，药渣呈金色。“
她心头一跳。金色药渣？莫非与龙族有关？正思索间，窗外突然传来整齐的脚步声。透过窗纱，她看见一队着绛紫色宫装的嬷嬷列队经过，每人手里都捧着盖红绸的托盘。
“是太后身边的十二璇玑嬷嬷。“青萍声音压得极低，“听说个个都有功夫在身，昨夜把皇后娘娘叫去训话到三更天......“
鱼幼薇捏紧了纸条。太后回宫不过三日，就已将六宫事务尽数接管。皇帝称病不出，皇后闭门思过，连刚宣布的“龙种“喜讯都被太后以“静养为要“为由，变相将她软禁在这偏院中。
“替我更衣。“她站起身，龙鳞处传来微微刺痛，“把那支金步摇也取来。“
慈宁宫比想象中更为阴森。明明是盛夏时节，殿内却寒意逼人，仿佛连阳光都被某种力量隔绝在外。鱼幼薇跪在冰凉的金砖上，听见珠帘后传来衣裙摩擦的窸窣声。
“抬起头来。“
声音年轻得不像话。鱼幼薇抬眼，惊得险些失态——珠帘后端坐的女子看上去不过二十出头，杏眼樱唇，云鬓堆鸦，哪有半分太后的年纪？唯有那双眼睛，沉淀着与容貌极不相称的沧桑与......某种她熟悉的金色暗芒。
“果然有几分像淑嘉。“太后轻笑，指尖敲打着扶手。那双手白得近乎透明，指甲却泛着诡异的淡蓝色，“听说你怀了龙种？“
鱼幼薇垂首：“托太后洪福。“
“是吗？“太后突然倾身向前，身上飘来股奇特的香气，像是陈年药材混着某种腥气，“哀家离宫前，皇帝已有三年未近女色。怎么偏生哀家刚走，就......“
殿外突然传来急促的脚步声。太监尖声通报：“陛下驾到——“
太后神色微变，迅速靠回椅背。皇帝着一身素白龙纹常服进来，脸色比衣服还白。鱼幼薇注意到他腰间悬着的不再是锦鲤玉佩，而是块通体漆黑的墨玉。
“母后何必急着召见鱼才人？“皇帝虚扶起鱼幼薇，“太医说她胎象不稳，需静养。“
太后眼中金光一闪：“皇帝倒是心疼。“她突然伸手抓住鱼幼薇手腕，“正好哀家带了西域神医来，不妨......“
“不必！“皇帝猛地格开太后的手，动作之大让鱼幼薇踉跄了一下。就在这电光火石间，她看见太后袖中滑出根细如牛毛的银针，针尖泛着熟悉的蓝光——***！
太后眯起眼：“皇帝这是何意？“
“儿臣只是......“皇帝突然剧烈咳嗽起来，指缝渗出金色血丝，“怕过了病气给母后。“
鱼幼薇趁机跪下：“妾身确实身子不适，求太后恩准......“
“罢了。“太后甩袖，“三日后哀家设宴庆贺，龙种，届时太医会当众请脉。“她意味深长地补充，“若真有喜，哀家重重有赏。若无......“后半句化作一声冷笑。
出了慈宁宫，皇帝的手立刻从鱼幼薇臂上松开。他快步走在前头，直到拐过回廊才停下：“针上淬了什么？“
“***。“鱼幼薇低声道，“和贵妃案中的一样。“
皇帝眼中金光暴涨：“果然是她。“他转向紧随其后的程景砚，“去查那十二个嬷嬷的来历，特别是她们手里捧的东西。“
程景砚领命而去。皇帝这才看向鱼幼薇：“三日后宴席，你需伪造出喜脉。“
“妾身......“
“清璃的龙气在你体内，足够蒙混太医。“皇帝突然掐住她下巴，“记住，若露馅，朕会让你死得比萧玉娆惨十倍。“
回到偏院，鱼幼薇才发现后背全湿透了。青萍慌忙端来热茶，却被她推开：“去取些冰来。“
当冰块贴上前额时，她终于冷静下来。太后明显起了疑心，三日后那场“验真宴“分明是场鸿门宴。更可怕的是，她体内龙气确实在改变她的身体——今晨梳头时掉落的发丝竟闪着金光！
“娘娘，含翠姑娘求见。“青萍慌张进来，“说是皇后娘娘派来的。“
鱼幼薇强打精神：“让她进来。“
含翠比上次见面憔悴许多，眼下挂着浓重的青黑。她行过礼，从怀中取出个锦囊：“娘娘说，才人若想活命，今夜子时去冷宫枯井边。“
“皇后如何知我......“
“娘娘还说。“含翠打断她，声音压得极低，“'锁鳞佩本是一对，另一块在太后枕下'。“
鱼幼薇心头巨震。所以太后手中也有块锁鳞佩？难怪能控制妖道！她急忙取出皇后之前给的半块玉佩细看，内侧那个“陈“字旁果然有断裂的痕迹。
含翠刚走，程景砚又来了。他黑衣上沾着露水，手里提着个药包：“陛下赐的安胎药。“
鱼幼薇接过药包，指尖相触时，程景砚突然浑身一震，眼中闪过金色流光。他猛地抓住她手腕：“你身上有......“话未说完又松开，眼神恢复清明，“微臣失礼。“
“程大人可是想起了什么？“鱼幼薇试探道。
程景砚皱眉：“才人此话何意？“
鱼幼薇暗叹。看来龙女说得没错，程景砚确实不记得锦鲤池发生的事。她转而问道：“太后身边那十二位嬷嬷，可查出什么？“
“她们捧的托盘里，装着十二种不同的香料。“程景砚声音极低，“其中就有刘昭仪死前用过的鳞粉。“
鱼幼薇指尖发凉。所以太后才是幕后真凶？那皇后又扮演什么角色？
入夜后，她借口早睡支开宫人，换上青萍的衣裳溜出偏院。冷宫在御花园西北角，月光下像头蹲伏的巨兽。鱼幼薇刚靠近枯井，就听见压抑的啜泣声。
“娘娘？“
皇后从井后转出，素服散发，哪还有半分六宫之主的威仪？更骇人的是，她裸露的手臂上布满鳞痕，有些已经溃烂流脓！
“时间不多。“皇后拽着她躲到井后，“听着，太后不是人。“
鱼幼薇倒吸一口凉气。
“三年前投池的是真太后，现在这个是妖物借体还魂。“皇后扯开衣领，锁骨处赫然是个与皇帝胸前相似的伤疤，“她用锁鳞佩控制了我三年，直到你的锦鲤胎记出现......“
“为何告诉我这些？“
皇后苦笑，从怀中取出封信：“先太后遗诏。'锦鲤现，紫薇动'后面还有半句——'龙女殁，真龙现'。“
鱼幼薇如遭雷击。所以龙女之死也是预言一部分？
“太后要的不是皇权，是龙气。“皇后突然咳嗽起来，嘴角渗出黑血，“她设宴不是为了验孕，是要当众取你......“话未说完，她猛地推开鱼幼薇，“躲开！“
一支弩箭破空而来，正中皇后心口！鱼幼薇还未回神，就被拽进枯井。下落途中，她隐约听见程景砚的怒喝和兵刃相接声。
井底比想象中干燥。鱼幼薇摔在堆软草上，抬头看见个举着火折子的老嬷嬷——竟是皇帝乳母苏嬷嬷！
“才人随老奴来。“苏嬷嬷转身推开暗门，“陛下候您多时了。“
密道蜿蜒向下，墙上每隔十步就嵌着颗夜明珠。鱼幼薇跟着苏嬷嬷走了约莫半刻钟，眼前豁然开朗——竟是间布置成寝殿的密室！皇帝半倚在榻上，胸前伤疤敷着新药，旁边站着面色凝重的程景砚。
“皇后死了？“皇帝开门见山。
鱼幼薇点头，喉头发紧：“是为救我......“
“愚蠢！“皇帝突然暴怒，一掌拍碎案几，“她本可以指认太后！“
程景砚轻咳一声：“陛下，当务之急是后日的宴席。“
皇帝深吸一口气，从枕下取出个玉盒：“这里面是清璃的龙鳞，宴席前含在舌下，可模拟喜脉。“他锐利的目光刺向鱼幼薇，“朕再问一次，清璃临终前可曾留下话？“
鱼幼薇犹豫片刻，终是摇头。她不敢说出龙女关于“真龙现“的预言，尤其在看到皇帝眼中那抹疯狂的金光后。
“退下吧。“皇帝疲惫地挥手，“景砚，送她回去。“
回程路上，程景砚异常沉默。直到偏院在望，他才突然开口：“才人可曾梦见金色锦鲤？“
鱼幼薇心头一跳：“程大人何出此言？“
“微臣近来总做同一个梦。“程景砚按住胸前玉佩，“梦见自己在池底与一条金鲤说话。“他眼中金光流转，“奇怪的是，今早太后赏的熏香，味道与梦中池水一模一样......“
鱼幼薇正想追问，偏院方向突然传来喧哗。青萍跌跌撞撞跑来：“娘娘！太后派人来查院子，把您的妆奁都拿走了！“
程景砚立刻按住剑柄：“拿了什么？“
“梳、梳子上的头发......“青萍哭道，“还有娘娘用过的帕子......“
鱼幼薇双腿发软。太后要她的头发做什么？联想到自己正在龙化的身体，一股寒意直冲头顶——太后恐怕已经起疑了！
三日后，慈宁宫张灯结彩。鱼幼薇穿着宽松的绛紫色宫装，龙鳞藏在苏嬷嬷特制的鲛绡手套下。舌底清璃的龙鳞灼烧般发烫，让她整个人都泛着不自然的红晕。
“别怕。“轿辇旁，程景砚低声道，“陛下安排好了。“
鱼幼薇攥紧袖中的锁鳞佩。这两日她暗中试验，发现这半块玉佩竟能抑制龙化症状。若太后真有另外半块......
慈宁宫前广场上已搭起高台。太后高坐上首，两侧站着那十二位璇玑嬷嬷。皇帝称病未至，只派程景砚带禁军“护卫“。
“开始吧。“太后轻笑，挥手召来太医。
当老太医枯瘦的手指搭上鱼幼薇手腕时，她暗中运转龙气。舌底龙鳞剧烈震动，一股热流顺喉而下，在脉门处形成完美的滑脉假象。
“恭喜太后！“太医颤巍巍跪下，“确是喜脉，约有两月余......“
台下顿时一片哗然。太后脸上笑容丝毫未变，眼中却闪过一丝狰狞：“既如此，哀家赐酒一杯。“
嬷嬷捧上金樽，酒液艳如鲜血。鱼幼薇刚要接过，程景砚突然拔剑挑飞酒樽：“有毒！“
酒水溅在石砖上，顿时腐蚀出蜂窝状的孔洞！太后拍案而起：“大胆程景砚！“
“大胆的是你！“皇帝的声音从宫门处传来。他着全套朝服大步而来，身后禁军如潮水般涌入，“妖孽，你害死母后，冒充太后三年，今日该现原形了！“
太后仰天大笑，容貌竟如蜡般融化，露出底下腐烂的真容：“晚了！“她猛地扯出胸前的半块锁鳞佩，“那小贱人的头发已经......“
话音未落，鱼幼薇突然暴起！她将藏在袖中的半块锁鳞佩掷向太后，两块玉佩在空中相撞，发出震耳欲聋的爆鸣声！
“啊——！“假太后发出凄厉惨叫，身体如陶器般龟裂。就在她即将爆裂时，程景砚突然跃上高台，一剑刺穿她心口！
“景砚不要！“皇帝厉喝，却为时已晚。
程景砚的剑锋上突然燃起金色火焰，假太后在火光中化作飞灰。诡异的是，那些灰烬竟自动聚拢成条小蛇，闪电般窜向鱼幼薇！
千钧一发之际，皇帝推开鱼幼薇，自己却被小蛇钻入胸前伤疤！他闷哼一声跪倒在地，伤疤处浮现出密密麻麻的咒文。
“陛下！“程景砚扶住皇帝，却被他一把推开。
“滚！“皇帝眼中金光暴涨，“全都......滚......“话未说完，突然昏死过去。
鱼幼薇想上前，却被禁军拦住。混乱中，她看见程景砚胸前的龙形玉佩正在发光，而自己腕间的龙鳞也与之呼应般灼热起来......