第361章 晚了一步
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晨雾笼罩着京郊的山林，白萧和秦陌川策马疾驰，马蹄踏碎了一路露水。青松观的灰瓦飞檐在晨雾中若隐若现，宛如一幅水墨画。
\杜老尚书隐居在此已有五年，除了几个老仆，几乎不见外人。\秦陌川勒住马缰，眉头紧锁，\希望他能给我们些有用的线索。\
白萧翻身下马，拍了拍沾满晨露的衣袍：\但愿如此。陛下那边毫无动静，我们只能靠自己了。\
两人沿着石阶向上，青松观门前异常安静，连晨起的道士都不见踪影。白萧的手不自觉地按在腰间佩剑上，一种不祥的预感涌上心头。
\不对劲。\秦陌川低声道，指了指半掩的观门，\有血腥味。\
白萧瞳孔一缩，一个箭步上前推开门。眼前的景象让他浑身血液瞬间凝固——
杜老尚书仰面倒在正厅中央，胸口插着一柄匕首，鲜血浸透了素白道袍，在地上汇成一滩暗红。他的眼睛圆睁着，似乎死前看到了什么难以置信的景象。
\死了不到一个时辰。\秦陌川蹲下身，检查尸体，\血还未完全凝固。\他环顾四周，\凶手很专业，一刀毙命，没有多余打斗痕迹。\
白萧蹲在尸体另一侧，强忍胃部翻涌的不适。这位曾经执掌刑部的老人，如今就这样躺在冰冷的地面上，死不瞑目。他伸手轻轻合上老人的眼睛，却在触碰尸体的瞬间发现了异常——
\他的手...握着什么东西。\
秦陌川凑过来，两人小心掰开杜老尚书已经僵硬的手指。一枚温润的白玉扣躺在掌心，在晨光中泛着柔和的光泽。
\羊脂白玉，上等成色。\秦陌川拿起玉扣仔细端详，\看这雕工，不是普通人用得起的。\
白萧接过玉扣，指尖传来微微的凉意。玉扣正面雕刻着精细的云纹，背面却有一个几乎难以察觉的小字——“。
\？\白萧皱眉，\人名还是...\
\看不出来，先收好。\秦陌川突然警觉地抬头，\有人来了。\
远处传来杂乱的脚步声和说话声。两人对视一眼，迅速藏好玉扣，闪身躲到观内一尊神像后。不多时，几个衙役打扮的人闯了进来，看到尸体后大声惊呼。
\快报官！杜大人遇害了！\
趁着混乱，白萧和秦陌川从侧门溜出，沿着后山小路疾行而下。直到确认没人跟踪，两人才在一片竹林中停下。
\我们的行踪暴露了。\白萧喘着气，额头渗出细密的汗珠，\杜老尚书刚被灭口，官府的人就到了，太巧了。\
秦陌川眼神阴鸷：\有人一直在监视我们。从我们离开听潮阁那一刻起，就被人盯上了。\
白萧掏出那枚玉扣，在阳光下仔细查看：\这可能是杜老尚书死前留下的线索。'璟'...朝中有谁的名字或封号带这个字？\
秦陌川思索片刻，突然脸色一变：\程璟！程颐的侄子，现任兵部侍郎，太后一党的核心人物。\
\程颐...？\白萧握紧玉扣，\如果这玉扣真是程璟的...\
\那就说明杜老尚书死前见过他，或者...凶手是他派来的，只是为何这程家也卷进来了，他们与司徒家又有何关系。\秦陌川眼中闪过寒光，\杜老尚书可能掌握了程家与黎家案的关键证据。\
两人正说着，竹林深处突然传来枯枝断裂的声响。白萧和秦陌川同时噤声，手按兵器。一阵风吹过，竹叶沙沙作响，掩盖了其他声音，但那种被监视的感觉却挥之不去。
\走，先离开这里。\秦陌川压低声音，\分头行动，你去查这枚玉扣的来历，我回城查查程家最近的动向。\
白萧点头，两人正要分开，突然三支弩箭破空而来，深深钉入他们身旁的竹竿。紧接着，七八个黑衣人从竹林四面跃出，刀光如雪，直取两人要害。
\小心！\白萧拔剑出鞘，格开迎面劈来的一刀。剑锋相撞，火花四溅。黑衣人招式狠辣，招招致命，显然是训练有素的杀手。
秦陌川双袖一抖，数枚暗器激射而出，两名黑衣人应声倒地。他趁机靠近白萧：\不是普通劫匪，是死士！\
白萧剑走偏锋，刺穿一名黑衣人的喉咙，温热的鲜血喷溅在他脸上：\冲出去！\
两人背靠背杀出一条血路，直奔拴马处。黑衣人紧追不舍，又一轮弩箭射来，白萧的左臂被擦出一道血痕。他咬牙忍住疼痛，翻身上马。
\走！\
两匹骏马嘶鸣着冲下山路，黑衣人追之不及，很快被甩在身后。直到确认安全，两人才在一片溪流旁停下。
白萧撕下衣襟包扎伤口，脸色因失血而略显苍白：\看来我们触到了某些人的痛处。\
秦陌川检查四周后蹲在溪边洗手：\程家反应太快了，几乎是我们刚查到线索，他们就派人灭口。我怀疑...\
\朝中有他们的眼线。\白萧接过话头，\我们的每一步都在对方监视之下。\
秦陌川甩干手上的水珠：\得改变策略。你回听潮阁查玉扣的事，不要相信任何人，包括严御史。我去城南的'醉仙楼'，那里有无邪安排的人，可以查程家底细。\
\三日后再会。\白萧翻身上马，\小心行事。\
回到听潮阁已是午后。白萧刚踏入大门，就察觉到异样——阁中仆役神色慌张，几名侍女聚在一起窃窃私语，见他回来立刻噤声。
\出了什么事？\白萧沉声问道。
管家老周快步迎上来，压低声音：\大人，您可算回来了。半个时辰前，有几位官爷来问您的去向，说是...说是奉了上头的命令。\
白萧心头一紧：\什么模样的人？\
\穿着普通衙役服饰，但说话做派不像寻常差人。\老周擦了擦额头的汗，\老奴推说您出门访友未归，他们才离去，但留了话，说请您回来后即刻去衙门一趟。\
白萧冷笑一声：\衙门？哪个衙门？刑部？大理寺？还是...禁军衙门？\
老周摇头：\他们没说，只给了这个。\他从袖中取出一块铜牌。
白萧接过一看，铜牌上刻着一个\内\字，背面是编号。这是皇宫内侍省的腰牌！
\来人可说了什么特别的话？\白萧握紧铜牌，指节发白。
老周思索片刻：\领头的那人临走时说...'白大人若想保全性命，就莫要再查不该查的事'。\
白萧眼中寒光一闪，将铜牌收入袖中：\我知道了。今日起，听潮阁闭门谢客，任何人来找我，都说我离京未归。\
上楼回到书房，白萧锁好门窗，从暗格中取出那枚玉扣放在案上。阳光透过窗棂，在玉扣上投下细碎的光斑。他取来清水和软布，小心擦拭玉扣，不放过任何细节。
随着污渍被清除，玉扣背面的\璟\字更加清晰，旁边还显现出几个几乎被磨灭的小字——\御赐\。
\御赐？\白萧心头一震。若是御赐之物，那就不仅仅是程璟的私人物品，而是皇帝赏赐的信物。杜老尚书死前紧握这枚玉扣，是想传达什么？
他正思索间，窗外突然传来一声轻响，像是石子打在窗棂上的声音。白萧立刻吹灭蜡烛，闪身到窗边，透过缝隙向外看去——
阁楼对面的屋顶上，一个熟悉的身影正向他打着手势。是魏公公身边的小太监德安！
白萧犹豫片刻，轻轻推开窗户。德安见状，迅速抛过来一个小竹筒，然后闪身消失在屋脊后。
竹筒中是一张字条，上面只有寥寥数字：\今夜子时，西郊废庙，事关黎案真相。\
字迹潦草，像是匆忙中所写。白萧将字条凑近烛火，隐约闻到一丝龙涎香的气息——这是御用之物，难道这是皇帝的秘密传信？
他烧掉字条，思绪万千。德安是魏公公的心腹，而魏公公直接侍奉皇帝。若这真是皇帝的意思，为何要如此隐秘？还是说，这是有人设下的陷阱？
夜色渐深，白萧站在窗前，望着远处皇宫的轮廓。杜老尚书死了，线索只剩下这枚玉扣和一个神秘的邀约。每一步都危机四伏，但若就此止步，黎家的冤屈将永无昭雪之日。
他握紧玉扣，做出了决定。