第23章 困厄愈深难突围
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交易市场的喧嚣逐渐被夜幕吞噬，只留下零星的火堆闪烁着微弱的光芒。
李炎和苏瑶默默地走在返回的路上，刘胖子的谗言像一根刺，扎在两人心头。
周围异兽的低吼声此起彼伏，更增添了几分压抑的氛围。
苏瑶的手指紧紧绞着衣角，脸色苍白，她担忧地看向李炎，却发现他依旧面无表情，眼神深邃得仿佛能洞穿黑夜。
“李炎，我们现在该怎么办？”
苏瑶的声音带着一丝颤抖，打破了两人之间的沉默。
李炎停下脚步，转头看向苏瑶，眼中闪过一丝坚毅。
“我们不能坐以待毙。”
他顿了顿，继续说道，
“我听说城西郊区有个废弃的物资搜集点，或许我们能在那里找到一些补给。”
废弃的物资收集点？
苏瑶的心猛地一沉。
那里曾经是政府设立的物资储备库，末世爆发后，虽然被洗劫过多次，但据说仍然残留着一些物资。
然而，那里也更加危险，不仅有残存的异兽，还可能会有其他势力盘踞。
“可是……那里很危险……”
苏瑶的担忧溢于言表。
“我知道。”
李炎的语气平静而坚定，
“但我们没有别的选择。
与其在这里坐以待毙，不如放手一搏。”
第二天清晨，李炎和苏瑶收拾好简单的行囊，朝着城西郊区出发。
一路上，他们小心翼翼地避开游荡的异兽，尽量不发出任何声响。
路边的建筑残破不堪，断垣残壁间杂草丛生，一片萧条景象。
空气中弥漫着腐烂的气息，让人感到窒息。
经过几个小时的跋涉，他们终于到达了目的地。
废弃的物资收集点是一个巨大的仓库，周围用高高的铁丝网围起来，入口处的大门早已锈迹斑斑，摇摇欲坠。
李炎谨慎地观察着四周，确认没有危险后，才小心翼翼地推开了大门。
仓库内部一片昏暗，空气中弥漫着尘土的味道。
透过破损的窗户，依稀可以看到一些散落的物资，但大部分区域都被阴影笼罩，看不清具体情况。
“小心点。”
李炎低声提醒道，同时释放出自己的异能，试图感知周围是否有异兽的存在。
突然，一阵嘈杂的声音从仓库深处传来，打破了仓库内的寂静。
李炎和苏瑶心中一凛，立刻警惕起来。
他们顺着声音的方向走去，拐过一个货架，眼前的一幕让他们震惊不已。
一群衣衫褴褛、凶狠彪悍的男人正围坐在一堆篝火旁，大口地吃着烤肉，喝着烈酒。
为首的是一个身材魁梧，满脸横肉的男人，他左脸上有一道狰狞的疤痕，更增添了几分凶残之气。
正是盘踞在这一带，臭名昭着的张老大！
张老大似乎也注意到了李炎和苏瑶，他抬起头，目光凶狠地扫过两人，嘴角露出一丝冷笑。
“哟，这不是李炎吗？怎么，你也想来分一杯羹？”
李炎面无表情地看着张老大，心中暗道：
看来，一场恶战在所难免……
他握紧了手中的匕首，目光冰冷地注视着张老大和他的一众手下，一种无形的紧张气氛在空气中弥漫开来。
苏瑶则紧紧地抓着李炎的衣袖，脸色苍白，却眼神坚定。
张老大放下手中的酒杯，缓缓站起身，朝着李炎走来……
张老大一步步逼近，他身后的小喽啰们也纷纷起身，散开形成一个包围圈，将李炎和苏瑶围在中间。
火光映照在他们脸上，更显得狰狞可怖。
张老大走到李炎面前，居高临下地俯视着他，嘴角的冷笑更甚，
“怎么，哑巴了？你不是挺能说的吗？”
他粗壮的手指指着仓库里散落的物资，“这些东西，现在都是我的了。
识相的，赶紧滚！”
李炎依旧面不改色，他知道，面对这种亡命之徒，示弱只会让他们更加嚣张。
“张老大，”
李炎语气平静，
“我们只是想找些补给，并没有想抢夺你的东西。
这些物资这么多，你一个人也用不完，不如分给我们一些，大家互利互惠，岂不是更好？”
张老大像是听到了什么笑话，仰天大笑起来，笑声在空旷的仓库里回荡，显得格外刺耳。
“互利互惠？小子，你是在跟我开玩笑吗？
在这个世道，你有什么资格跟我谈条件？”
他伸手拍了拍李炎的脸颊，语气轻蔑，
“识相的，就乖乖滚蛋，否则……”
张老大没有说完，但威胁之意不言而喻。
他身后的喽啰们也跟着哄笑起来，气氛顿时紧张到了极点。
苏瑶紧紧地抓着李炎的衣袖，身体微微颤抖，但她并没有退缩，而是坚定地站在李炎身边，与他共同面对眼前的困境。
李炎深吸一口气，努力压制住心中的怒火。
他知道，硬拼绝对不是明智之举。
张老大手下众多，而且个个穷凶极恶，他和苏瑶寡不敌众，硬拼只会两败俱伤。
他必须想办法脱身，再另做打算。
“张老大，”
李炎再次开口，语气依旧平静，
“你确定要跟我们撕破脸皮吗？
我们虽然人少，但也不是好惹的。”
他故意装出一副胸有成竹的样子，试图震慑住张老大。
然而，张老大根本不吃这一套。他冷哼一声，
“小子，少在这里虚张声势！
你以为我会怕你？给我上！”
张老大一声令下，他身后的喽啰们立刻一拥而上，挥舞着手中的武器，朝着李炎和苏瑶扑了过来。
李炎眼疾手快，一把将苏瑶护在身后，同时抽出匕首，迎战冲上来的敌人。
仓库内顿时乱作一团，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，震耳欲聋。
李炎虽然身手敏捷，但寡不敌众，很快就落入了下风。
苏瑶虽然没有战斗能力，但她也没有退缩，而是尽力帮助李炎，为他递送武器、包扎伤口。
眼看着情况越来越危急，李炎知道不能再拖下去了。
他抓住一个空隙，一把拉住苏瑶的手，朝着仓库大门的方向突围。
“想跑？没那么容易！”
张老大怒吼一声，带着几个手下紧追不舍。
李炎和苏瑶拼尽全力地奔跑，躲避着身后追兵的攻击。
仓库大门就在眼前，希望就在眼前，但身后的追兵越来越近……
“快，我们从那边走！”
李炎指着仓库侧面一个破损的窗户，对苏瑶说道。
破损的窗户仅能容纳一人通过，李炎先将苏瑶推了出去，自己随后跟上。
仓库外是一片荒芜的废墟，夜色笼罩下，更显得阴森恐怖。
张老大等人紧随其后，从仓库大门冲了出来，继续对李炎和苏瑶穷追不舍。
“该死！”
李炎低咒一声，他回头看了一眼紧追不舍的张老大等人，心知不能再这样逃下去，必须想办法摆脱他们。
他拉着苏瑶的手，在废墟中快速穿梭，寻找可以藏身的地方。
“李炎，我们现在怎么办？”
苏瑶气喘吁吁地问道，她的体力已经快要透支了。
李炎没有回答，他的目光扫视着周围的环境，突然，他看到不远处有一栋倒塌的建筑，建筑的残骸形成一个天然的掩体。
“跟我来！”
李炎拉着苏瑶，朝着那栋倒塌的建筑跑去。
他们躲在建筑残骸后面，借着夜色的掩护，暂时躲过了张老大等人的追捕。
张老大等人冲到倒塌的建筑前，四处张望，却不见李炎和苏瑶的踪影。
“老大，他们好像不见了。”
一个小喽啰说道。
张老大脸色阴沉，他环顾四周，咬牙切齿地说道：
“给我搜！他们一定就在附近！”
张老大带着手下在废墟中搜寻，但李炎和苏瑶藏身的地方十分隐蔽，他们并没有发现。
过了许久，张老大等人仍然没有找到李炎和苏瑶，他们开始有些焦躁不安。
“老大，我们还要继续找吗？”
一个小喽啰问道。
张老大犹豫了一下，他知道继续找下去也是徒劳，而且他们出来的时间太长了，避难所那边也需要人手看守。
“算了，我们先回去，下次再找他们算账！”
张老大最终还是决定放弃搜寻，带着手下返回了仓库。
李炎和苏瑶躲在建筑残骸后面，直到张老大等人离开后，他们才小心翼翼地走了出来。
“我们安全了。”
苏瑶长舒一口气，她靠在残破的墙壁上，感觉浑身无力。
李炎点点头，他的脸色也有些难看。这次的物资搜集行动以失败告终，而且还与张老大结下了梁子，以后的处境将会更加艰难。
“看来我们得重新制定策略了。”
李炎看着漆黑的夜空，低声说道。苏瑶沉默着，她明白李炎的意思。
这次的失败让他们意识到，单凭他们两个人，很难在这个混乱的世界生存下去。
他们需要更多的帮手，需要更强大的力量。
“我们先回避难所吧。”
李炎说道。
苏瑶点点头，两人互相搀扶着，朝着避难所的方向走去。
废墟中，断壁残垣在月光下投下长长的阴影，如同潜伏在黑暗中的野兽，静静地注视着他们离去的身影。
回到避难所，却发现气氛异常，大门敞开着，几个守卫懒散地靠在墙边，甚至没有注意到他们回来。
李炎心头一沉，一种不祥的预感涌上心头。
“看来，我们离开的这段时间，避难所发生了不少事……”
李炎握紧了拳头，低声说道。