第二十六集：暗中调查
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皇宫内，近日的气氛显得格外压抑，仿佛一场暴风雨正在那雕梁画栋、红墙黄瓦间悄然酝酿。皇上近些日子总是觉得苏婉清有些异样，以往那灵动活泼、眼中满是澄澈笑意的她，如今时常会流露出一丝不易察觉的忧愁与惊恐。这细微的变化，就如同扎在皇上心头的一根刺，让他怎能不在意。
皇上深知苏婉清性情纯良，若不是遭遇了什么棘手之事，断不会如此。可每次问起，苏婉清总是支支吾吾，不愿吐露半分，想来是怕给他添了麻烦。这反倒让皇上愈发觉得此事绝不简单，定然是有人在暗中对她使了手段。
于是，皇上不动声色地唤来了自己身边最为亲信的小太监福顺，福顺打小儿就跟在皇上身边，机灵聪慧又忠心耿耿，办过不少机密之事，从未出过差错。
“福顺，朕近些日子瞧着苏婉清苏贵人似是有心事，可她又不愿同朕讲，朕料想定是有人在背后搞鬼，你且暗中去查探一番，务必查个水落石出，但切不可打草惊蛇。”皇上坐在龙椅上，目光深邃，语气虽淡，却透着不容置疑的威严。
福顺赶忙跪地，恭敬地回道：“奴才谨遵皇上旨意，定当竭尽所能，将此事查个明白，绝不让贵人再受委屈。”说罢，便悄悄退了下去，消失在了那幽深的宫墙回廊之中。
福顺做事极为谨慎，先是从苏婉清身边的贴身宫女、太监入手，找了个借口将他们一个个单独叫到了御花园的偏僻角落，细细询问。起初，这些宫女太监们也是害怕，不敢多言，毕竟后宫之中人心复杂，谁也不知道哪句话说错了便会给自己招来大祸。
可福顺也是有手段之人，他先是好言相劝，表明自己是奉了皇上的旨意，定能保他们周全，又许了些银钱好处，这才慢慢撬开了他们的嘴。从他们的口中，福顺得知，近些日子苏婉清时常会收到一些匿名的信件，信上的内容皆是些恐吓威胁之言，说什么若她再继续得宠，便要让她在这后宫之中求生不得，求死不能。而且，苏婉清偶尔在御花园散步时，也总会感觉背后有几道不善的目光盯着自己，可回头望去，却又不见人影。
福顺心中有了计较，顺着这条线索继续查下去。他开始留意后宫之中哪些人近日里行为举止比较可疑，经过几日的观察，发现常在李嫔、美人赵姬以及婕妤钱氏身边的宫女、太监们走动得格外频繁，时常聚在一起窃窃私语，神色间透着几分诡秘。
福顺心生疑窦，便悄悄盯上了这几人的宫女太监，跟了几日，终于发现了端倪。原来，那常在李嫔、美人赵姬还有婕妤钱氏三人不知何时竟联合到了一起，她们嫉妒苏婉清这段时日独得皇上宠爱，心中愤恨难平，便想出了这等阴损的招数，想要吓唬苏婉清，好让她失了宠，不再成为她们争宠路上的绊脚石。
福顺将查到的情况一五一十地回禀给了皇上，皇上听闻后，心中大怒，那原本放在桌案上的茶杯都被他猛地一挥袖扫落在地，摔得粉碎，茶水溅得到处都是，如同此刻皇上那愤怒又难以平复的心。
“哼，朕平日里瞧着她们倒也算安分，没想到竟背着朕做出这等勾当，实在是可恶至极！”皇上气得胸膛剧烈起伏，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
可转瞬，皇上又冷静了下来，他深知后宫之中诸多纷争由来已久，牵一发而动全身，若是自己公然发作，惩处了这几位妃嫔，只怕会引起后宫更大的动荡，那些妃嫔们背后的家族势力也会借机生事，到时候朝堂之上恐怕也不得安宁。
无奈之下，皇上只能强压着怒火，暗自思索着保护苏婉清的办法。他先是安排了更多武艺高强又忠心的暗卫隐藏在苏婉清所住的宫殿周围，不分昼夜地守护着，只要有任何可疑之人靠近，便能第一时间察觉并将其拿下。
又吩咐御膳房，每日给苏婉清送去的膳食都要经过专人严格查验，以防有人暗中下毒。就连苏婉清平日里所用的衣物、首饰等物件，也都要经过仔细检查，确保万无一失。
而对于那几位联合起来算计苏婉清的妃嫔，皇上也没打算轻易放过她们，只是暂且按捺住，准备慢慢收集她们更多的把柄，等到时机成熟，再一并处置，也好让她们知道，后宫之中容不得这般阴险狠毒之人肆意妄为。
苏婉清却依旧对此毫不知情，只是近些日子感觉身边好似多了些什么，那莫名的不安感渐渐淡去了许多。她依旧每日在宫中做着自己的事儿，或是看看书，或是绣绣花，偶尔也会思念起远方的家人，只是那眼中的忧愁却还是没能完全消散。
这日，苏婉清如往常一样在宫殿的庭院中赏花，那满园的牡丹开得正艳，红的似火，粉的如霞，白的像雪，微风拂过，花瓣轻轻摇曳，仿佛是一群身着彩裙的仙子在翩翩起舞。苏婉清看得入了迷，嘴角不自觉地泛起一抹浅笑，那笑容虽淡，却有着一种别样的纯净之美，让人见了心生欢喜。
“贵人，这花儿开得可真美呀，瞧着就让人心情舒畅呢。”贴身宫女翠儿在一旁笑着说道。
苏婉清微微点头，轻声说道：“是啊，这宫中虽诸多烦恼事，可看着这花儿，倒也能忘却几分忧愁了。”
正说着，皇上悄然来到了庭院之中，他屏退了众人，只留下苏婉清在身边。苏婉清见状，赶忙福身行礼，皇上上前扶起她，看着她那还有些消瘦的面容，心疼地说道：“婉清，朕知道这些日子你受委屈了，你放心，朕定会护你周全，不会再让任何人欺负你。”
苏婉清一脸疑惑，她不明白皇上这话从何说起，刚要开口询问，皇上却轻轻捂住了她的嘴，柔声道：“莫要问了，你只需知道，有朕在，你便安心便是。”
苏婉清心中涌起一股暖流，眼中渐渐泛起了泪花，她微微点头，依偎在皇上的怀中，感受着那片刻的温暖与安心。此刻，庭院中的牡丹依旧摇曳生姿，仿佛也在为这两人之间真挚的情谊而轻轻喝彩，而那后宫之中潜藏的暗流与纷争，却依旧在暗处涌动着，不知何时又会掀起新的波澜……
日子就这样一天天过去，皇上暗中保护苏婉清的举措做得滴水不漏，那几位联合起来算计苏婉清的妃嫔们见恐吓信件没了作用，苏婉清依旧安然无恙，还深得皇上宠爱，心中愈发焦急，也越发觉得此事透着古怪。
常在李嫔坐在自己的宫殿中，眉头紧皱，对着前来商议的美人赵姬和婕妤钱氏说道：“你们说这苏婉清到底是使了什么手段，咱们那般吓唬她，她竟似浑然未觉一般，而且皇上对她的宠爱是半分未减啊，这可如何是好？”
美人赵姬也是一脸懊恼，咬着嘴唇说道：“哼，我就不信她能一直这般好运，咱们得再想些别的法子才是，绝不能让她继续这般得意下去。”
婕妤钱氏则相对沉稳些，她微微眯起眼睛，思索片刻后说道：“咱们如今行事得更加小心了，我总感觉好似有什么人在暗中盯着咱们，莫要还没扳倒苏婉清，反倒把自己给搭进去了。”
三人你一言我一语地商讨着，却全然不知她们的一举一动其实都在皇上安排的眼线监视之下，她们每一个阴谋诡计，都还未等实施，便已经被皇上知晓得一清二楚。
而苏婉清这边，虽然不知道具体发生了什么，但她也能隐隐感觉到后宫之中似乎有一股针对自己的势力，只是她生性善良，不愿与人争斗，便想着只要自己谨小慎微，不招惹是非，或许便能躲过一劫。
然而，树欲静而风不止，那几位妃嫔见软的不行，竟开始谋划起更为狠毒的招数来。李嫔提议找个机会在苏婉清去给太后请安的路上，故意让人撞她一下，然后污蔑她对太后不敬，只要太后动了怒，那苏婉清就算有皇上护着，也定然会失了几分颜面，说不定还会被禁足，失了宠爱。
赵姬和钱氏听了，都觉得此计可行，当下便开始着手安排起来。她们买通了一个小太监，让他在苏婉清必经之路上佯装摔倒，然后借机生事。
可她们万万没想到，皇上早就料到她们不会善罢甘休，提前叮嘱了苏婉清身边的人，让苏婉清近日去给太后请安时绕开那条寻常的路，改走另一条较为偏僻却安全的小道。
那小太监按照计划在原定的路上等了许久，却始终不见苏婉清的身影，正疑惑间，突然被一群暗卫给拿下了，吓得他当即瘫倒在地，将李嫔等人的阴谋全都招了出来。
皇上得知后，心中对这几位妃嫔的厌恶又增添了几分，可依旧还是强忍着没有发作，只是暗中加强了对苏婉清的保护，同时也开始着手准备给这几位妃嫔来个致命一击，让她们彻底断了算计苏婉清的念头，也好还后宫一片安宁。
苏婉清依旧每日过着自己平淡却又温馨的日子，她时常会陪着皇上在御花园中散步，听皇上讲述朝堂上的趣事，偶尔也会给皇上弹奏一曲自己新学的琴曲，两人之间的感情在这看似平静的日子里愈发深厚。
只是，那后宫之中的风云变幻，却如同那变幻莫测的棋局一般，每一步都暗藏玄机，而苏婉清和皇上又能否在这纷繁复杂的后宫争斗中始终坚守彼此，守护住那一份难得的真情呢？这一切，都还是未知数，只待后续的故事慢慢展开……
又过了几日，宫中迎来了一年一度的宫宴，这宫宴极为隆重，后宫的妃嫔们都会盛装出席，朝堂上的大臣们也会携家眷一同参加，整个皇宫都沉浸在一片热闹非凡的氛围之中。
苏婉清精心挑选了一件淡粉色的宫装，那宫装上用金线绣着精美的蝴蝶花纹，裙摆处缀着一颗颗圆润的珍珠，走起路来珠光闪烁，宛如仙子下凡一般。她略施粉黛，梳着精致的发髻，发间插着一支碧玉簪子，更显得清新脱俗，容光焕发。
皇上见了苏婉清这般模样，眼中满是惊艳与喜爱，亲自上前牵起她的手，一同往举办宫宴的大殿走去。一路上，其他妃嫔们看着苏婉清那备受宠爱的样子，心中又是嫉妒又是愤恨，却也只能强颜欢笑，行礼问安。
来到大殿之中，众人依次入座，歌舞升平，美酒佳肴不断上桌。苏婉清坐在皇上身边，安静地看着殿中的歌舞表演，偶尔与皇上轻声交谈几句，脸上洋溢着幸福的笑容。
而那李嫔、赵姬和钱氏三人坐在角落里，眼神却始终没有离开过苏婉清，她们咬着牙，压低声音又开始商讨起新的计划来。
“今日这宫宴人多眼杂，正是个好机会，咱们得想办法让苏婉清出出丑，让她在众人面前失了颜面，看皇上还会不会那般宠爱她。”李嫔恶狠狠地说道。
赵姬眼珠一转，说道：“我瞧着那台上的舞女们跳得正欢，待会儿等她们表演完了，咱们让人故意绊倒一个舞女，让她朝着苏婉清那边摔过去，到时候苏婉清定然会被酒水菜肴弄脏了衣裳，看她还怎么得意。”
钱氏微微皱眉，有些担忧地说：“这法子虽说看似可行，可万一被人发现是咱们搞的鬼，那可就糟了。”
李嫔却不以为然，冷笑道：“怕什么，只要做得巧妙些，谁能知道是咱们干的，再说了，就算被发现了，咱们咬死不认便是，量他们也拿咱们没办法。”
三人商议妥当后，便悄悄给身边的宫女使了个眼色，宫女会意，悄悄退了下去，准备去安排此事。
然而，她们的小动作又岂能逃过皇上的眼睛，皇上早就料到她们在这宫宴上可能会有所动作，暗中安排了人手盯着她们。见她们又要使坏，皇上不动声色，只是微微握紧了苏婉清的手，给了她一个安心的眼神。
不多时，台上的舞女表演结束，正准备退下，突然，一个舞女像是被什么绊了一下，朝着苏婉清所在的方向直直地摔了过去。就在众人惊呼之时，只见皇上身边的暗卫迅速出手，轻轻一拉，便将那舞女拉到了一旁，避免了一场混乱。
苏婉清被这突如其来的一幕吓得脸色有些发白，皇上赶忙将她搂入怀中，轻声安慰道：“婉清别怕，有朕在呢。”
而那李嫔、赵姬和钱氏三人见状，脸色顿时变得煞白，她们怎么也没想到皇上竟然早有防备，这下可算是偷鸡不成蚀把米，心中又惊又怕，却还得强装镇定，坐在座位上不敢有丝毫异动。
宫宴结束后，皇上带着苏婉清回到了寝宫，他看着苏婉清那还有些惊魂未定的模样，心疼地说：“婉清，朕知道你生性善良，不愿与人争斗，可有些人却总是不放过你，朕定不会再任由她们这般欺负你了，你且放心，朕很快便会处理好这一切。”
苏婉清抬起头，眼中满是感动，她哽咽着说：“皇上，有您在，臣妾便什么都不怕了，只是臣妾不想因为自己让后宫变得乌烟瘴气，也不想给您添太多麻烦。”
皇上轻轻拭去她眼角的泪花，说道：“傻丫头，你是朕心爱的女子，朕怎会觉得你麻烦，你只需好好待在朕身边便是，其他的都交给朕来处理。”
那一夜，苏婉清在皇上的怀中安然入睡，而皇上却望着窗外的月色，心中暗暗发誓，定要尽快揪出那些在后宫中兴风作浪之人，让苏婉清能在这宫中无忧无虑地生活下去，不再受到任何伤害，哪怕要面对诸多的阻力与麻烦，他也绝不退缩……
此后的日子里，皇上一边继续加强对苏婉清的保护，一边开始暗中收集李嫔、赵姬和钱氏等人更多的罪证。他让福顺悄悄去调查她们以往在宫中是否还有其他的恶行，比如苛待宫女太监、收受宫外贿赂等事情。
福顺领命后，不敢有丝毫懈怠，通过各种渠道去打听消息。终于，经过一番辛苦查探，还真发现了不少她们的把柄。原来，那李嫔时常会让宫女去宫外帮她采买一些昂贵的脂粉首饰，却从不给钱，那些宫外的商贩们敢怒不敢言；赵姬则曾收受一位大臣夫人送来的稀世珍宝，答应在皇上面前为那位大臣美言几句；而钱氏更是苛待身边的宫女太监，稍有不顺心便对他们非打即骂，甚至还曾有宫女被她打得卧床不起，险些丢了性命。
皇上拿到这些证据后，心中已然有了主意，他决定等个合适的时机，便将这些事情一并揭露出来，让那几位妃嫔受到应有的惩处，也好给后宫众人一个警示，让她们知道，这后宫之中，容不得丝毫的阴谋算计与胡作非为。
而苏婉清依旧每日在宫中过着自己宁静的日子，她偶尔会去御花园中帮着花匠们打理花草，看着那些自己亲手照料的花儿茁壮成长，绽放出美丽的花朵，心中便满是欢喜。她也会去太后那里请安，陪着太后说说话，讲讲宫外的趣事，深得太后的喜爱。
只是，那后宫之中的平静终究只是表面，那潜藏在暗处的纷争依旧在继续发酵着，不知何时又会爆发出新的危机，而苏婉清和皇上又将如何应对呢？这一切，都在那红墙黄瓦的皇宫之中，悄然书写着后续的故事……