第二十六章 偷窃疑云
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刚迈入府中大门,傅颖芝便觉一阵压抑之气扑面而来。
整个伯府静得出奇,下人们一个个垂首敛目,连脚步声都刻意放得很轻,几个婆子聚在回廊拐角处,正偷偷交换着眼色,见她经过时又慌忙低下头去,傅颖芝不觉心生疑惑,直觉告诉她,此刻府中定有要事发生。
“三小姐,老爷唤您去正厅。”一个婆子匆匆迎上来,福了福身,恭敬说道。
傅颖芝心头一紧,不由加快步伐向正厅走去。
……
一进门,便见敬文伯端坐在主位上,面色铁青得可怕,温氏坐在侧边的椅子上,唇角挂着掩不住的得意,涂着丹蔻的手指正悠闲地摆弄着腕上的翡翠镯子,傅静安则站在温氏身后,一副看好戏的模样。
而厅中央,跪着一大一小两个身影,傅颖芝定睛一看,竟是安氏!只见她跪伏在地,发髻散乱,模样狼狈,身旁的小安更是抖如筛糠,抽泣不止。
傅颖芝拧了拧眉,走到厅中,向敬文伯福了福身,“父亲。”
敬文伯微微颔首,端起茶杯看向傅颖芝,朗声道,“三丫头,你近日可曾遗失什么物件?”
傅颖芝摇了摇头,眸中闪过一丝疑惑。
温氏向周嬷嬷使了个眼色,周嬷嬷会意,立即端起一个木制托盘向傅颖芝走来。
“好孩子”温氏唇角噙着慈蔼的笑意,看向傅颖芝柔声道,“你仔细瞧瞧,这可是你的物件?”
傅颖芝定睛一看,只见那托盘中央,赫然摆着一个累丝镂雕花纹金镯!心头蓦然一颤——这镯子不正是前几日夜间为小梨诊治病时,她嫌繁琐褪下的那只吗!
当时烛火昏暗,事务繁杂,仓皇间自己竟忘了取回。
不曾想,这无心之失,如今竟成了温氏手中的把柄。
见傅颖芝垂眸不语,温氏唇角笑意更深,笃定道,“想来这便是三丫头遗失的物件了。”说罢,看向安氏,语重心长道,“安妹妹,不是姐姐心狠,只是小梨这般……你平时到底是如何教养这个孩子的,怎得让她学会了这……哎。”
说着,不动声色地看了看身旁的傅静安。
傅静安眸光一闪,立即做出一副痛心疾首的样子,轻叹道,“四妹妹年纪尚小,怎就染上这般贪慕虚荣的毛病?你若真喜欢三姐姐的金镯,大可堂堂正正向母亲讨要,何至于行此偷窃之事!”
“是啊,四丫头,你有什么喜欢的尽管同妾身说。你也是伯爷的骨血,我又怎会亏待了你?”温氏看着小梨,柔声道。
小丫头不会说话,只能咿咿呀呀地摇头,小手急急比划着什么,泪珠子断了线似地往下掉。
安氏看着这一幕,心疼不已,刚欲开口为女儿辩解,傅静安却抢先一步道,“母亲暂且宽心,此番所幸只是三妹妹院里的东西遭窃,终究是家丑未扬。只是……”她话锋一转,语气陡然凝重起来,“若纵容这偷窃之癖,他日若在府外也是如此,宁都如此多勋贵世家,这要是真偷得哪一家的物件被抓住了了,岂不让整个伯府蒙羞?"
温氏偷偷看了看身侧的敬文伯,见他眉头紧锁,面色愈发阴沉,心中不由一阵暗喜。
“老爷……”她带着几分哽咽,绞着帕子柔声道,“妾身瞧着实在心疼。安妹妹年纪轻,怕是不懂得如何教养孩子……”"她顿了顿,抬眸含泪望向敬文伯。
“小梨这般行径若是传出去......”她抬起手,借机拭去眼角并不存在的泪珠,“不如......不如先将她送去庄子上住些时日?一来全了府里的规矩,二来也是给她个改过的机会。若是改好了,日后再接回来也不迟。若是......若是实在改不了,庄子上总不会短了她的吃穿用度……”
见敬文伯眸色松动,似有动摇之意,温氏用锦帕按住胸口,哽咽道,“老爷明鉴,妾身这般提议,实在是为着伯府的颜面着想。宁都勋贵云集,若因小女儿家的事损了府上声誉……”
“不可!”安氏浑身一颤,将怀中的小梨搂得更紧,泪水在眼眶里打转,凄声道,“伯爷,小梨绝不会偷东西……她那么小,定不是这样的。”
见敬文伯眉头紧锁,神色晦暗不明,安氏不由生出一阵绝望,她跪行几步,伸手死死攥住敬文伯的袍角,哀求道,“伯爷……求您,求您别把小梨送走……她是我的命啊!若非要罚……”
她忽然直起身,重重叩首,决绝道,“让妾身代她去庄子上吧!”
“父亲容禀。”傅颖芝见状,上前福了福身,“这镯子确是女儿的东西。”
众人望向傅颖芝,温氏更是将身子坐直了些许,一副志在必得的样子。
“可偷镯子的,并非小梨。”傅颖芝轻叹一声,朗声道,“前几日夜晚小梨染了寒气发了高热,女儿为她诊治时将此物褪了下来。昨日我在花园偶遇小梨,才知镯子仍搁在花香居,只是近日琐事缠身,尚未得空去取。”
说罢,她看了眼敬文伯,见父亲神色稍缓,又解释道,“想来四妹妹是记挂在心,这才随身带着,只盼哪日遇见我时物归原主……倒是我疏忽,反倒让她平白受了委屈。”
满院霎时寂静,众人神色各异。
温氏眉心微蹙,眼中闪过一丝焦灼,看向傅颖芝,柔声道,“好孩子,这……这当真是如此?你再好生想想……”
“三妹妹,母亲这可是一心为你啊,知道你镯子丢了,马上急匆匆为你去寻,连午膳都未顾得上吃。”傅静安上前几步,亲昵挽住傅颖芝的胳膊,在她耳边低声道,“你可要想清楚了。”
“我何时说过丢了镯子?”傅颖芝不动声色抽出自己的胳膊,望向眼前之人。
傅静安喉头一哽,思及傅静安刚到正厅的情形,不觉面红耳赤,突然又像是想起什么似得,对着傅颖芝高声道,“那你为何刚才进门不说,搅得府中人心惶惶!”
傅颖芝深吸口气,不卑不亢道,“我方才进厅时,尚不知实情原委。待要解释时……”她意味深长地看了眼温氏,“侧夫人似乎更急着定罪呢。”
“你——”傅静安脸色骤变,正要发作,就听一阵抽泣声传来……